Il generale Stumm e la morte dell'ordine perfetto

“– Ti ricordi, – egli disse, – che mi ero messo in testa di deporre ai piedi di Diotima l’idea salvatrice che ella cerca. Come si vede, ci sono molte idee importantissime, ma infine una dev’essere la piú importante di tutte; è logico, no? Dunque si tratta soltanto di disporle per ordine. Dicesti tu stesso che era un’impresa degna di Napoleone. Ricordi? Poi mi desti una filza di ottimi consigli, come era naturale aspettarsi da te, ma non ebbi occasione di applicarli. Dunque, in poche parole, ho preso io stesso la faccenda in mano!”
Robert Musil, L'uomo senza qualità

Ci sono libri universali, caratterizzati da una sorprendente capacità di rispondere a tutti i possibili quesiti dei lettori, dai più esigenti ai meno conformisti, volumi che andrebbero collocati su un ineffabile scaffale degli oracoli! Mi riferisco, nello specifico, al capolavoro incompiuto di Robert Musil: "L'uomo senza qualità" (Der Mann ohne Eigenschaften), opera monumentale tra le più significative della letteratura mondiale. Il passo che voglio proporre è una riflessione sulla conoscenza, l'ordine e il caos, temi che trovano un'eco sorprendente nell'era dell'intelligenza artificiale generativa. Dove posso trovare l’idea piú bella del mondo? E’ questa la domanda spinosa che si pone il generale Stumm mentre si imbatte nella potente metafora della biblioteca universale, un arduo sovraccarico informativo sotto forma di un enorme corpus di testi, immagini, codici e informazioni di ogni tipo. L’elenco alfabetico degli elenchi alfabetici dei titoli dei libri è un’illusione dell’ordine visto che anche i bibliotecari non riescono a dominare completamente l'enorme quantità di informazioni, proprio come i modelli linguistici di grandi dimensioni, che pur essendo in grado di generare testi coerenti e informativi, possono a volte produrre risultati incoerenti o errati. Sia Stumm che l'IA generativa si confrontano con il problema dell'interpretazione. Il primo cerca una "idea più importante di tutte", mentre l'IA deve interpretare le richieste dell'utente e generare risposte significative. Entrambi cercano un senso all'interno di un vasto e complesso insieme di dati. Ma sebbene l'IA possa identificare pattern e correlazioni nei dati, non ha una comprensione profonda del significato dei testi. Come il bibliotecario che conosce i cataloghi ma non necessariamente il contenuto dei libri, l'IA può manipolare l'informazione senza comprenderla pienamente, pur potendo creare, a differenza di un bibliotecario, nuove informazioni combinando e rielaborando dati esistenti in un processo simile alla creazione di nuove bibliografie o cataloghi.

L’ossessione di Stumm per un ordine perfetto può portare solo alla morte e alla rigidità, limitando creatività e capacità di adattarsi a nuove situazioni. Il caos e l'imprevedibilità sono quindi elementi essenziali della creatività e dell'innovazione: c’è sempre bisogno di un certo grado di disordine per poter generare nuove idee e scoprire nuove connessioni. In definitiva la capacità di un agente artificiale di processare enormi quantità di dati è affascinante, ma è utile ricordare che la comprensione profonda e la creatività rimangono prerogative dell'intelligenza umana che però ha un alleato in più: ricerche semantiche, raccomandazioni personalizzate, riassunti automatici, classificazione e categorizzazione, visualizzazioni dei dati, riconoscimento di pattern e previsioni, generazione di contenuti, sono tutti strumenti preziosi per chi sa farne buon uso. L’incontro tra un moderno bibliotecario e Stumm potrebbe infatti produrre un percorso di lettura personalizzato, riassunti dettagliati di opere lunghe e complesse, evidenziando concetti chiave e argomentazioni importanti. Potrebbe contrapporre diverse teorie filosofiche, politiche o scientifiche, evidenziando somiglianze e differenze, individuando trend storici, evoluzioni concettuali, connessioni tra discipline apparentemente diverse, potrebbe suggerire nuove idee, esplorare scenari futuri, porre domande aperte e complesse esplorando temi che intersecano diverse discipline. Insomma i vantaggi dell'IA nella gestione del sovraccarico informativo ha diversi punti di forza ma presenta anche delle sfide: basta ricordare i pregiudizi presenti nelle informazioni su cui sono addestrati i sistemi di AI, portando a risultati discriminatori. La stessa raccolta e analisi dei dati personali solleva delicate questioni sulla privacy, così come un’eccessiva dipendenza da questi sistemi può limitare la nostra capacità di pensiero critico e valutazione indipendente. Ecco perché promuovere l'alfabetizzazione digitale sull'utilizzo consapevole dell'IA e sui rischi ad esso associati è un compito fondamentale. Solo in questo modo la biblioteca universale del futuro non sarà solo un deposito di informazioni, ma un ambiente dinamico e interattivo, in cui le tecnologie digitali ci aiuteranno a esplorare, comprendere e creare conoscenza. E per chiudere in bellezza, invito i più audaci lettori ad apprezzare questo suggestivo capitolo del romanzo di Musil. Buona lettura!